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xslt轻松入门第一章：xslt的概念
1.xslt的概念
1.1 什么是xslt
1.2 为什么要用xslt
1.3 xslt的历史
1.4 什么是xpath
1.5 xslt和css的比较
1.6 xslt和ie5
1.xslt的概念
我们首先来澄清一个概念，大家可能听说过xsl(extensible stylesheet language)，xsl和我们这里说的xslt从狭义上理解是一样的,而按照w3c的标准，xslt的说法更严格些，因此我们在文章中统一使用xslt的称法。它们之间具体的关系我们会在下面讲述。
1.1 什么是xslt
xslt的英文标准名称为extensible stylesheet language transformation。根据w3c的规范说明书(http://www.w3.org/tr/xslt)，最早设计xslt的用意是帮助xml文档(document)转换为其它文档。但是随着发展，xslt已不仅仅用于将xml转换为html或其它文本格式，更全面的定义应该是：
xslt是一种用来转换xml文档结构的语言。
1.2 为什么要用xslt
我们已经知道，xml是一种电脑程序间交换原始数据的简单而标准的方法。它的成功并不在于它容易被人们书写和阅读，更重要的是，它从根本上解决了应用系统间的信息交换。因为xml满足了两个基本的需求：
(1).将数据和表达形式分离。就象天气预报的信息可以显示在不同的设备上，电视，手机或者其它。
(2).在不同的应用之间传输数据。电子商务数据交换的与日俱增使得这种需求越来越紧迫。
为了使数据便于人们的阅读理解，我们需要将信息显示出来或者打印出来，例如将数据变成一个html文件，一个pdf文件，甚至是一段声音；同样，为了使数据适合不同的应用程序，我们必须有能够将一种数据格式转换为另一种数据格式，比如需求格式可能是一个文本文件，一个sql语句，一个http信息，一定顺序的数据调用等。而xslt就是我们用来实现这种转换功能的语言。将xml转换为html，是目前xslt最主要的功能。
1.3 xslt的历史
想很多其他xml家族成员一样，xslt是由w3c起草和制定的。它的主要发展历程如下：
.1995年由james clark提议；
.1997年8月正式提案为xsl；
.1998年5月由norman walsh完成需求概要；
.1998年8月18日xsl草案发布；
.1999年11月16日正式发布xsl 1.0推荐版本。
目前，xslt仍然在快速的发展中，xslt1.1的草案已经可以在w3c网站(http://www.w3.org/tr/xslt11)上看到。
1.4 什么是xpath
xpath是xslt的重要组成部分，我们将在第四章讲解它的详细语法。那么xpath是什么呢？我们首先来了解一下xsl系列的"家族"关系。如下图：
xsl在转换xml文档时分为明显的两个过程，第一转换文档结构；其次将文档格式化输出。这两步可以分离开来并单独处理，因此xsl在发展过程中逐渐分裂为xslt(结构转换)和xsl-fo(formatting objects)(格式化输出)两种分支语言，其中xsl-fo的作用就类似css在html中的作用。而我们这里重点讨论的是第一步的转换过程，也就是xslt。
另外，在学习xml时我们已经知道xml是一个完整的树结构文档。在转换xml文档时可能需要处理其中的一部分(节点)数据，那么如何查找和定位xml文档中的信息呢，xpath就是一种专门用来在xml文档中查找信息的语言。xpath隶属xslt，因此我们通常会将xslt语法和xpath语法混在一起说。
用一种比较好理解的解释：如果将xml文档看作一个数据库，xpath就是sql查询语言；如果将xml文档看成dos目录结构，xpath就是cd,dir等目录操作命令的集合。
1.5 xslt和
css的比较
css同样可以格式化
xml文档，那么有了
css为什么还需要xslt呢？因为
css虽然能够很好的控制输出的样式，比如色彩，字体，大小等，但是它有严重的局限性，就是：
(1)
css不能重新排序文档中的元素；
(2)
css不能判断和控制哪个元素被显示，哪个不被显示；
(3)
css不能统计计算元素中的数据；
换句话说，
css只适合用于输出比较固定的最终文档。
css的优点是简洁，消耗系统资源少；而xslt虽然功能强大，但因为要重新
索引xml结构树，所以消耗内存比较多。
因此，我们常常将它们结合起来使用，比如在
服务器端用xslt处理文档，在客户端用
css来控制显示。可以减少响应时间。
1.6 xslt和ie5
在xslt草案发布不久，
微软就在ie4中提供了支持xsl功能的预览版本，到ie5.0发布时，正式全面支持xslt，可是由于ie5发布的比xslt1.0标准时间早，因此在ie5.0中支持的xstl功能和xslt 1.0略有不同。(呵呵~~
xml推行的主要原因之一就是解决
html过分依赖
浏览器的问题，现在
微软又想标新立异？)。好在
微软的ie5.5中执行的标准已经和w3c的xslt1.0基本相近。但令人头疼的是ie5.0已经发行了几百万套，您使用的xslt很可能不能被客户的
浏览器正确执行。目前xslt 1.1仍在发展中，w3c及有关组织也在和
微软协商争取获得统一。呵呵~~故事还远远没有结束噢。
注意：本文中提到的语法都是根据xslt 1.0的标准来讲的，没有任何
微软的"方言"。
