流媒体的处理，以其复杂性和技术性，一向广受工业界的关注。特别伴随着因特网的普及，流媒体在网络上的广泛应用，怎样使流媒体的处理变得简单而富有成效逐渐成为了焦点问题。选择一种合适的应用方案，事半功倍。此时，微软的directshow，给了我们一个不错的选择。
directshow是微软公司提供的一套在windows平台上进行流媒体处理的开发包，与directx开发包一起发布。目前，directx最新版本为8.1。
那么，directshow能够做些什么呢？且看，directshow为多媒体流的捕捉和回放提供了强有力的支持。运用directshow，我们可以很方便地从支持wdm驱动模型的采集卡上捕获数据，并且进行相应的后期处理乃至存储到文件中。它广泛地支持各种媒体格式，包括asf、mpeg、avi、dv、mp3、wave等等，使得多媒体数据的回放变得轻而易举。另外，directshow还集成了directx其它部分（比如directdraw、directsound）的技术，直接支持dvd的播放，视频的非线性编辑，以及与数字摄像机的数据交换。更值得一提的是，directshow提供的是一种开放式的开发环境，我们可以根据自己的需要定制自己的组件。
接下去，我们需要对directshow系统有个整体的印象。参见以下directshow的系统示意图：
图中央最大的一块即是directshow系统。directshow使用一种叫filter graph的模型来管理整个数据流的处理过程；参与数据处理的各个功能模块叫做filter；各个filter在filter graph中按一定的顺序连接成一条“流水线”协同工作。大家可以看到，按照功能来分，filter大致分为三类：source filters、transform filters和rendering filters。source filters主要负责取得数据，数据源可以是文件、因特网、或者计算机里的采集卡、数字摄像机等，然后将数据往下传输；transform fitlers主要负责数据的格式转换、传输；rendering filtes主要负责数据的最终去向，我们可以将数据送给声卡、显卡进行多媒体的演示，也可以输出到文件进行存储。值得注意的是，三个部分并不是都只有一个filter去完成功能。恰恰相反，每个部分往往是有几个fitler协同工作的。比如，transform filters可能包含了一个mpeg的解码filter、以及视频色彩空间的转换filter、音频采样频率转换filter等等。除了系统提供的大量filter外，我们可以定制自己的filter，以完成我们需要的功能。下图是一条典型的avi文件回放filter graph链路：
在directshow系统之上，我们看到的，即是我们的应用程序（application）。应用程序要按照一定的意图建立起相应的filter graph，然后通过filter graph manager来控制整个的数据处理过程。directshow能在filter graph运行的时候接收到各种事件，并通过消息的方式发送到我们的应用程序。这样，就实现了应用程序与directshow系统之间的交互。下图给出了directshow应用程序开发的一般过程：
以上简单介绍了directshow的系统结构，希望大家对这个强劲的应用框架已经有了大概的认识。如果你有兴趣，可以详细研究directx的帮助文档。directshow是一个强大的开发包；另外，它是基于com的，因此要求程序员具有com编程的一些基本知识。关于如何深入学习directshow应用结构以及开发自己的filter，请参阅笔者的后续文章。笔者将从编程的角度，详细讲述来源于实际工作中的经验之谈。
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